Curso de História para o 1º Ano do Ensino Médio
MÓDULO 11 – ALTA E BAIXA IDADE MÉDIA
Aula 131 – O fim da Idade Média e a transição para a Modernidade
Como fazer referência ao conteúdo:
| Dados de Catalogação na Publicação: NORAT, Markus Samuel Leite. Curso de história para o 1º ano do ensino médio. João Pessoa: Editora Norat, 2026. Livro Digital, Formato: HTML5, Tamanho: 132,4125 gigabytes (132.412.500 kbytes) . ISBN: 978-65-80808-16-8 | Cutter: N825c | CDD-907.12 | CDU-94(100)”-04/17″:373.5 . Palavras-chave: História, Ensino Médio, Pré-História, Civilizações Antigas, Mesopotâmia, Egito Antigo, Grécia Antiga, Roma Antiga, África Antiga, Reinos Africanos, Mundo Árabe-Muçulmano, Idade Média, Feudalismo, Antigo Regime, Monarquias Absolutistas, Renascimento, Humanismo, ENEM, Vestibulares. . TODOS OS DIREITOS RESERVADOS. É proibida a cópia total ou parcial desta obra, por qualquer forma ou qualquer meio. A violação dos direitos autorais é crime tipificado na Lei n. 9.610/98 e artigo 184 do Código Penal. |
Aula 131 – O fim da Idade Média e a transição para a Modernidade
Imagine duas pessoas em lugares muito distantes na Europa, no ano de 1453. A primeira é um soldado que, na madrugada de vinte e nove de maio, está sobre as muralhas de Constantinopla, a grande cidade que havia mais de mil anos era a capital do Império Bizantino. Ele ouve o estrondo dos canhões do exército otomano, que há semanas bate as muralhas, e percebe que aquele mundo está chegando ao fim. A segunda é um artesão numa oficina na cidade de Mogúncia, na atual Alemanha, que trabalha ao lado de um ourives chamado Johannes Gutenberg, testando pequenas peças de metal que formam letras e que poderão ser organizadas, uma a uma, para imprimir páginas inteiras. Nenhum dos dois sabe, mas ambos estão no meio de um processo que mudaria a história da Europa e do mundo. Neste ano aconteceu a queda de Constantinopla, terminou a Guerra dos Cem Anos e estavam sendo dados os primeiros passos da imprensa. Nesta aula vamos entender como a Idade Média chegou ao fim e como a Europa foi entrando, aos poucos, naquilo que chamamos de Idade Moderna.
Antes de tudo, precisamos entender uma coisa importante sobre como os historiadores dividem o tempo. Idade Média, Idade Moderna e outras divisões não são realidades que as pessoas da época percebiam. Nenhum camponês acordou numa certa manhã e disse que a Idade Média havia terminado. Essas divisões foram criadas depois, por estudiosos que querem organizar o passado para poder entendê-lo melhor. O próprio nome Idade Média surgiu entre pensadores italianos dos séculos catorze e quinze, que admiravam a cultura da Grécia e de Roma antigas e viam o período entre aquela época e a deles como um tempo intermediário, uma espécie de meio do caminho. Essa visão, que muitas vezes tratava a Idade Média como um período de atraso, hoje é considerada exagerada, porque, como vimos nas aulas anteriores, aquele foi um tempo de universidades, catedrais, novas técnicas agrícolas, cidades e comércio. Por isso, ao falar do fim da Idade Média, não estamos falando de um tempo ruim que acabou e de um tempo bom que começou, mas de um conjunto de mudanças profundas que foram transformando a maneira de viver, de trabalhar, de governar e de pensar.
E qual seria a data do fim da Idade Média? Não existe uma resposta única. Muitos livros escolares no Brasil adotam o ano de mil quatrocentos e cinquenta e três, da queda de Constantinopla. Outros preferem o ano de mil quatrocentos e noventa e dois, em que Cristóvão Colombo chegou à América. Há ainda quem escolha o ano de mil quinhentos e dezessete, quando Martinho Lutero iniciou a Reforma Protestante. Todas essas escolhas têm seus argumentos, mas nenhuma é perfeita, porque as mudanças ocorreram de forma lenta, em ritmos diferentes em cada região. Uma maneira mais útil de pensar é falar em um período de transição, que vai, de modo geral, do século catorze ao século dezesseis, em que elementos medievais e elementos modernos conviveram lado a lado.
Para entender essa transição, precisamos lembrar o que vimos na aula anterior. No século catorze, a Europa foi atingida pela fome, pela peste negra, por guerras e por revoltas. Em muitas regiões, entre um terço e a metade da população morreu. Os senhores perderam parte do controle sobre os camponeses, a servidão enfraqueceu no Ocidente, e os reis ganharam força porque podiam cobrar impostos e organizar exércitos. Foi sobre essa base abalada que a Europa começou a se reorganizar. A partir de meados do século quinze, a população voltou a crescer, o comércio se reanimou, as cidades se fortaleceram, e surgiram novas formas de poder, de riqueza e de conhecimento. Vamos ver, uma por uma, as grandes transformações desse período, começando pela economia.
Na economia, a mudança mais importante foi o crescimento do papel do dinheiro e do comércio. No mundo feudal, grande parte da riqueza estava na terra e nas obrigações dos camponeses. Aos poucos, porém, as trocas comerciais foram ganhando espaço, e muitos pagamentos que antes eram feitos em trabalho ou em produtos passaram a ser feitos em moeda. No campo, isso significou que muitos camponeses se tornaram arrendatários, ou seja, pessoas que pagavam uma renda em dinheiro pelo uso da terra, ou trabalhadores assalariados, que vendiam sua força de trabalho. Na Inglaterra, por exemplo, uma parcela cada vez maior das terras passou a ser usada para criar ovelhas, porque a lã tinha grande procura nas manufaturas de tecidos de Flandres e do próprio reino. Muitos proprietários cercavam seus campos para criar rebanhos e expulsavam os antigos ocupantes, num processo que ficou conhecido como cercamentos. Esse processo ganhou força principalmente no século dezesseis, mas começou ainda no final da Idade Média. O pensador inglês Thomas More, em sua obra Utopia, de mil quinhentos e dezesseis, disse que as ovelhas, mansas por natureza, passaram a devorar os homens, uma forma poética de criticar o fato de que pessoas perdiam suas terras e seu sustento por causa dessa atividade.
Nas cidades, o crescimento foi ainda mais visível. Na Itália, cidades como Veneza, Gênova e Florença acumularam grande riqueza com o comércio de produtos do Oriente, como especiarias, sedas e perfumes, e com a fabricação de tecidos e a atividade bancária. Em Florença, a família Médici, que começou como banqueira, chegou a ter uma enorme influência política e financiou artistas, escritores e construções. Os comerciantes italianos aperfeiçoaram técnicas que facilitavam os negócios, como a contabilidade por partidas dobradas, que registrava de forma organizada o que entrava e o que saía de um negócio. Em mil quatrocentos e noventa e quatro, o frade e matemático Luca Pacioli publicou um livro que explicava esse método, e ele se espalhou por toda a Europa. Mais ao norte, a Liga Hanseática, uma associação de cidades comerciais do mar do Norte e do mar Báltico, dominava o comércio de madeira, peixe, cereais e peles. Na Alemanha, a família Fugger, da cidade de Augsburgo, tornou-se tão rica que emprestava dinheiro a reis e imperadores. Em mil quinhentos e dezenove, os Fugger financiaram a eleição de Carlos quinto como imperador do Sacro Império, o que mostra como os negociantes passaram a ter peso nas decisões dos governantes.
Esses grupos de comerciantes, banqueiros e artesãos formavam a burguesia, que já conhecemos de aulas anteriores. Ela cresceu em riqueza e em influência, e muitos de seus membros passaram a se interessar por um poder político que protegesse seus negócios. Os burgueses queriam moedas confiáveis, estradas seguras, pesos e medidas iguais em todo o território, justiça rápida e menos pedágios cobrados por senhores locais. Esse desejo coincidia com os interesses dos reis, que precisavam do dinheiro dos comerciantes para sustentar seus exércitos e funcionários. Foi dessa convergência de interesses que nasceu uma das mudanças políticas mais importantes do período, a formação das monarquias centralizadas, também chamadas de Estados modernos.
No feudalismo clássico, o poder era repartido. O rei era, em teoria, a autoridade máxima, mas, na prática, muitos senhores tinham seus próprios exércitos, cobravam tributos, faziam justiça em suas terras e podiam desafiar o monarca. Com o tempo, os reis foram concentrando funções que antes estavam espalhadas. Passaram a cobrar impostos em todo o reino, a manter exércitos permanentes e pagos, a nomear funcionários que cuidavam da justiça e das finanças e a impor leis válidas para todos. Esse processo não foi igual em todos os lugares, nem ocorreu de uma hora para outra, mas ajuda a explicar a formação de países como a França, a Inglaterra, a Espanha e Portugal.
Vejamos alguns exemplos. A França foi marcada pela Guerra dos Cem Anos, que opôs franceses e ingleses entre mil trezentos e trinta e sete e mil quatrocentos e cinquenta e três. No início do século quinze, a situação francesa parecia desesperadora, porque os ingleses e seus aliados borgonheses controlavam boa parte do norte do reino, incluindo Paris. Foi nesse momento que apareceu Joana Darc, uma jovem camponesa de cerca de dezessete anos, que dizia ouvir vozes que a mandavam salvar a França. Ela convenceu o príncipe Carlos, herdeiro do trono, a lhe dar tropas, e em mil quatrocentos e vinte e nove conseguiu levantar o cerco inglês à cidade de Orléans. Pouco depois, acompanhou Carlos até Reims, onde ele foi coroado como Carlos sétimo. Capturada pelos borgonheses em mil quatrocentos e trinta e entregue aos ingleses, Joana foi julgada por um tribunal eclesiástico e queimada viva em Rouen, em mil quatrocentos e trinta e um, com cerca de dezenove anos. Anos depois, a Igreja reviu o processo e a considerou inocente, e, muito mais tarde, ela foi declarada santa. O que nos interessa é que, em torno dessa figura, cresceu entre os franceses um sentimento de pertencimento a um mesmo povo e a um mesmo reino, um passo importante na formação de uma identidade nacional.
Carlos sétimo aproveitou esse momento para reforçar o poder da coroa. Criou um exército permanente, com soldados pagos, e estabeleceu um imposto regular, a taille, que garantia recursos para a guerra. Com artilharia moderna, os franceses derrotaram os ingleses em batalhas decisivas, e, em mil quatrocentos e cinquenta e três, na Batalha de Castillon, o último grande combate da guerra, os canhões franceses destruíram o exército inglês. Os ingleses perderam quase todos os seus territórios no continente, e só mantiveram a cidade de Calais, que ficaria com eles até o século dezesseis. Em seguida, o rei Luís décimo primeiro, que governou de mil quatrocentos e sessenta e um a mil quatrocentos e oitenta e três, derrotou os grandes duques que desafiavam a coroa e ampliou os territórios do reino.
Do outro lado do canal da Mancha, a Inglaterra, derrotada na guerra, entrou em guerra civil. De mil quatrocentos e cinquenta e cinco a mil quatrocentos e oitenta e cinco, as famílias nobres de Lancaster e de York disputaram o trono num conflito conhecido como Guerra das Duas Rosas, porque, segundo a tradição, cada casa tinha uma flor como emblema, vermelha para Lancaster e branca para York. Muitos grandes nobres morreram nessas lutas, o que enfraqueceu a antiga aristocracia. A guerra terminou quando Henrique Tudor, descendente de Lancaster, derrotou e matou o rei Ricardo terceiro na Batalha de Bosworth, em mil quatrocentos e oitenta e cinco. Ele assumiu o trono como Henrique sétimo, casou-se com Elizabeth de York, o que uniu simbolicamente as duas famílias, e organizou um governo forte, que controlou os nobres, aumentou as receitas e fortaleceu a justiça real. Começava ali a dinastia Tudor, que governaria a Inglaterra por mais de cem anos.
Na península Ibérica, o processo foi diferente, porque ali havia a longa luta entre cristãos e muçulmanos, que os historiadores chamam de Reconquista. Em Portugal, a monarquia se consolidou cedo. Depois de uma crise de sucessão, o mestre da Ordem de Avis, Dom João, foi aclamado rei, e a vitória portuguesa sobre os castelhanos na Batalha de Aljubarrota, em mil trezentos e oitenta e cinco, garantiu a independência do reino. A dinastia de Avis, que se apoiou nos comerciantes e na nobreza menor, deu início a um projeto de expansão marítima. Na Espanha, em mil quatrocentos e sessenta e nove, casaram-se Isabel de Castela e Fernando de Aragão, que, ao se tornarem reis de seus reinos, formaram uma união que dominaria a Espanha. É importante notar que os dois reinos mantiveram suas próprias leis e instituições por muito tempo, de modo que a Espanha da época era uma união de coroas, e não um Estado totalmente unificado. Os dois soberanos, conhecidos como Reis Católicos, reforçaram a autoridade real, controlaram a nobreza e criaram, em mil quatrocentos e setenta e oito, o Tribunal da Inquisição espanhola, que perseguia pessoas acusadas de desvio religioso, principalmente judeus e muçulmanos convertidos que eram suspeitos de não seguirem de fato o cristianismo. Em dois de janeiro de mil quatrocentos e noventa e dois, as tropas dos Reis Católicos conquistaram Granada, último reino muçulmano da península, encerrando séculos de presença islâmica no território. Pouco depois, os soberanos ordenaram que os judeus que não se convertessem ao cristianismo deixassem a Espanha, e dezenas de milhares de pessoas foram obrigadas a partir, deixando para trás suas casas e seus bens. Foi um episódio doloroso, que mostra que a formação dos Estados modernos andou junto, muitas vezes, com a intolerância religiosa e com a busca por uma unidade de fé.
Essa concentração de poder foi muito ajudada por uma mudança tecnológica na guerra. A pólvora, conhecida na China havia séculos e chegada à Europa pelo contato com outros povos, passou a ser usada em canhões e armas de fogo. Os canhões podiam derrubar as muralhas de castelos que antes pareciam invencíveis, como aconteceu em Constantinopla. Os cavaleiros em armadura, que eram a base militar da nobreza feudal, perderam importância diante de infantarias com lanças compridas e armas de fogo. Como canhões e exércitos permanentes custavam muito caro, só os reis, com acesso a impostos e a empréstimos de banqueiros, conseguiam arcá-los. Isso aumentou ainda mais a diferença de poder entre a coroa e a nobreza. Os castelos, que eram fortalezas, foram aos poucos se tornando residências luxuosas, e muitos nobres, em vez de chefes militares independentes, passaram a viver em torno dos reis, nas cortes, como conselheiros, funcionários e oficiais.
Voltemos agora a Constantinopla, que havia ficado nas muralhas no início da aula. Em mil quatrocentos e cinquenta e três, o Império Bizantino, herdeiro da parte oriental do Império Romano, estava reduzido a pouco mais do que a cidade e algumas terras ao redor. Do outro lado, o Império Otomano, que se havia expandido pela Anatólia e pelos Bálcãs, era comandado por um sultão de apenas vinte e um anos, Maomé segundo. Ele organizou um exército de dezenas de milhares de soldados e contratou um engenheiro, de nome Orban, que construiu canhões gigantescos. Os defensores eram poucos milhares, comandados pelo imperador Constantino décimo primeiro. O cerco começou em abril, e, em vinte e nove de maio, a cidade caiu, depois de um ataque geral. O imperador morreu lutando, e a basílica de Santa Sofia, a grande igreja da cristandade oriental, foi transformada em mesquita. A cidade se tornou a capital otomana, e, com o tempo, passou a ser conhecida como Istambul.
Qual foi o impacto desse acontecimento? Durante muito tempo, contou-se que a conquista otomana teria fechado o caminho do comércio com o Oriente e obrigado os europeus a procurar novas rotas pelo mar. Hoje, os historiadores consideram essa explicação simplista. As cidades italianas, como Veneza, continuaram negociando com os otomanos, e o comércio de especiarias seguiu existindo por rotas terrestres e pelo mar Vermelho. O problema é que os produtos passavam por muitos intermediários, que cobravam taxas, e isso encarecia as mercadorias. Os reinos de Portugal e da Espanha, que não participavam diretamente do lucrativo comércio do Mediterrâneo, queriam chegar às fontes das riquezas sem pagar esse custo. Além disso, a queda de Constantinopla teve forte efeito simbólico, porque pôs fim ao último vestígio do Império Romano e deu aos otomanos uma enorme projeção, que os transformou numa das grandes potências da época. Também ajudou a difundir na Itália o conhecimento de estudiosos gregos, embora muitos deles já estivessem lá antes, convidados por cidades italianas desde o final do século quatorze, e outros tenham chegado por causa da ameaça turca.
Esse encontro com a cultura grega foi um dos ingredientes do Renascimento, movimento cultural que nasceu na Itália nos séculos quatorze e quinze e depois se espalhou pela Europa. Ele será tema de uma aula própria, mas é preciso entender como se encaixa nesta transição. Os pensadores renascentistas, que chamamos de humanistas, estudavam os textos da Antiguidade grega e romana e valorizavam a capacidade do ser humano de pensar, criar e transformar o mundo. Não eram contra a religião, a maioria era cristã, mas queriam um conhecimento menos preso a explicações tradicionais e mais baseado na observação e na razão. Na arte, buscaram a harmonia, o equilíbrio das proporções e a representação realista do corpo humano e do espaço, com técnicas como a perspectiva. Um exemplo é a grande cúpula da catedral de Florença, projetada por Filippo Brunelleschi e concluída em mil quatrocentos e trinta e seis, que não seguia o estilo gótico e se inspirava nas construções romanas. Nomes como Leonardo da Vinci, Michelangelo e Rafael tornaram-se famosos. Esse movimento foi sustentado por ricos comerciantes e governantes, os mecenas, que pagavam artistas e escritores, como fizeram os Médici. Mais uma vez, vemos como a riqueza das cidades e as novas ideias estavam ligadas.
E como essas ideias circulavam? Aqui entra a segunda cena do início da aula, a oficina de Mogúncia. Johannes Gutenberg desenvolveu, por volta de mil quatrocentos e cinquenta, um sistema de impressão com tipos móveis de metal. Os tipos eram pequenas peças com uma letra cada, que podiam ser organizadas para formar um texto, entintadas e prensadas sobre o papel, e depois reutilizadas. O primeiro grande livro impresso por esse método foi a Bíblia, por volta de mil quatrocentos e cinquenta e cinco. É importante lembrar que técnicas de impressão já existiam na China e na Coreia, e que o papel, que tornava o processo barato, havia chegado à Europa por intermédio do mundo islâmico. O que Gutenberg fez foi combinar esses elementos de uma forma adaptada ao alfabeto latino, e o resultado foi um sucesso. Antes, os livros eram copiados à mão, normalmente por monges, e eram caros e raros. Um único livro podia demorar meses para ser copiado. Com a imprensa, em poucos dias era possível produzir centenas de exemplares. Em pouco tempo, oficinas de impressão se espalharam por centenas de cidades europeias, e, no final do século quinze, já circulavam milhões de livros. O preço caiu, mais pessoas puderam ler, os estudiosos passaram a trocar ideias com mais rapidez, e os textos se espalharam em línguas como o italiano, o francês e o alemão, além do latim. A imprensa foi usada para difundir obras clássicas, mapas, tratados científicos e também textos religiosos, e foi essencial para a divulgação das ideias da Reforma, algumas décadas depois.
Outro ponto central da transição foi a expansão marítima. Portugal foi o pioneiro. Em mil quatrocentos e quinze, os portugueses conquistaram a cidade de Ceuta, no norte da África, e a partir daí iniciaram uma sequência de viagens pela costa africana. O infante Dom Henrique, conhecido como o Navegador, apoiou muitas dessas expedições, ainda que a antiga ideia de que ele teria fundado uma escola de navegação em Sagres seja considerada um mito pelos historiadores. Ao longo do século quinze, os navegadores portugueses ultrapassaram o cabo Bojador, em mil quatrocentos e trinta e quatro, e foram avançando cada vez mais ao sul. Em mil quatrocentos e oitenta e oito, Bartolomeu Dias contornou o extremo sul da África, no cabo que ficaria conhecido como da Boa Esperança. Em mil quatrocentos e noventa e oito, Vasco da Gama chegou a Calicute, na Índia, e abriu uma rota marítima direta entre a Europa e o Oriente.
Por que os europeus se lançaram ao mar naquele período? Havia vários motivos que se combinavam. Havia o desejo de lucro, de chegar às especiarias, ao ouro e a outros produtos valiosos sem depender de intermediários. Havia o interesse dos reis em ampliar seu poder e suas receitas. Havia o espírito religioso, ligado à ideia de combater os muçulmanos e de espalhar o cristianismo. E havia o apoio de comerciantes e banqueiros, que financiaram as viagens. Contribuíram também avanços técnicos, como a caravela, um navio leve e ágil, capaz de navegar contra o vento com suas velas triangulares, e instrumentos como a bússola, de origem chinesa, e o astrolábio, aperfeiçoado por astrônomos do mundo islâmico, que ajudava a medir a posição dos astros e a localizar o navio no mar. Também foi importante a produção de mapas mais precisos, que juntavam informações trazidas pelos marinheiros.
A Espanha entrou na disputa pouco depois. Em mil quatrocentos e noventa e dois, os Reis Católicos aceitaram financiar a proposta do navegador genovês Cristóvão Colombo, que defendia chegar às Índias navegando para o oeste. Em doze de outubro, depois de semanas de viagem, ele chegou a uma ilha do arquipélago das Bahamas, no Caribe. Colombo acreditou até o fim da vida que havia chegado à Ásia, mas, na verdade, havia aberto o caminho para o contato permanente entre a Europa e um continente que era desconhecido dos europeus, ainda que fosse habitado havia milênios por milhões de pessoas, com sociedades diversas e complexas, como os astecas, os maias e os incas. Para evitar conflitos entre Portugal e Espanha, os dois reinos assinaram, em mil quatrocentos e noventa e quatro, o Tratado de Tordesilhas, que dividia as terras descobertas e por descobrir entre as duas coroas. Em mil quinhentos, uma frota comandada por Pedro Álvares Cabral, a caminho da Índia, chegou ao litoral do atual Brasil, onde viviam povos indígenas que ali estavam havia muito tempo.
As consequências dessas navegações foram enormes. O centro da economia europeia começou a se deslocar do Mediterrâneo para o Atlântico, e portos como Lisboa, Sevilha e, depois, Antuérpia, Amsterdã e Londres ganharam importância. Novos produtos, como o açúcar, o ouro, a prata e, mais tarde, o tabaco e a batata, passaram a circular entre os continentes. Mas esse contato também teve um lado muito violento. Os povos indígenas da América sofreram conquistas, escravização, doenças trazidas pelos europeus e a destruição de seus modos de vida. Do mesmo modo, a escravização de africanos, que já existia de diversas formas, foi ampliada e passou a ser feita em grande escala para abastecer as plantações e minas coloniais. Esses processos serão estudados em detalhes, mas é fundamental lembrar que o nascimento do mundo moderno teve também esse custo humano, que atingiu milhões de pessoas.
Outro campo em que as transformações se fizeram sentir foi o da religião. A Igreja Católica, que durante séculos havia sido a instituição mais poderosa da Europa, enfrentava críticas. Já vimos que, no século catorze, os papas viveram em Avinhão e que o Grande Cisma do Ocidente chegou a produzir mais de um papa ao mesmo tempo. Para resolver essa crise, foram realizados concílios, que eram grandes assembleias de líderes da Igreja, como o de Constança, entre mil quatrocentos e catorze e mil quatrocentos e dezoito, que pôs fim ao cisma. Nesse mesmo concílio, o teólogo tcheco Jan Hus, que criticava a riqueza do clero e defendia ideias semelhantes às de Wycliffe, foi condenado e queimado vivo, em mil quatrocentos e quinze. Além disso, muitos fiéis se incomodavam com práticas como a venda de cargos eclesiásticos e de indulgências, que eram documentos que prometiam o perdão de penas em troca de dinheiro. Em mil quinhentos e dezessete, o monge alemão Martinho Lutero, professor na cidade de Wittenberg, divulgou noventa e cinco teses que criticavam a venda de indulgências. Com a ajuda da imprensa, suas ideias se espalharam rapidamente, e o que poderia ter sido uma discussão interna acabou por provocar uma ruptura, a Reforma Protestante, que dividiria o cristianismo ocidental. Essa divisão teve consequências políticas, porque muitos príncipes e reis aderiram ao protestantismo e se aproveitaram para ganhar autonomia diante do papa e para tomar bens da Igreja.
Na área do conhecimento, também aconteceram mudanças. Os pensadores medievais já tinham feito grandes esforços para unir fé e razão, como vimos com a escolástica. Mas, nos séculos quinze e dezesseis, cresceu a valorização da observação direta da natureza e da experiência. Em mil quinhentos e quarenta e três, o astrônomo polonês Nicolau Copérnico publicou uma obra em que defendia que a Terra girava em torno do Sol, e não o contrário, uma ideia que contrariava a visão aceita por quase todos até então. Essa proposta, e outras que viriam, abriram espaço para a revolução científica dos séculos seguintes. É importante lembrar que muitos desses pensadores continuavam a ser religiosos e que a ciência moderna se apoiou em conhecimentos anteriores, inclusive de estudiosos muçulmanos, judeus e cristãos medievais.
Diante de tantas mudanças, é preciso perguntar o que mudou e o que permaneceu. O que mudou foi bastante. O poder dos reis cresceu, e o dos senhores feudais diminuiu em muitas regiões. O dinheiro, o comércio e o trabalho pago ganharam espaço. As cidades e a burguesia ficaram mais influentes. A imprensa difundiu ideias, a navegação aproximou continentes, e a unidade religiosa da Europa ocidental se quebrou. O que permaneceu também foi muito. A maioria da população continuou a viver no campo e a depender da agricultura. A nobreza manteve grande prestígio e muitas terras. A Igreja seguiu sendo uma instituição poderosa, mesmo dividida. Muitas pessoas continuaram a acreditar em santos, em milagres e em feitiçaria, e muitos costumes medievais seguiram vivos por séculos. Por isso, é mais correto falar de uma transição gradual do que de uma ruptura.
Também precisamos lembrar que essa divisão em Idade Média e Idade Moderna foi pensada a partir da história da Europa ocidental. No mesmo período, outras regiões do mundo viviam processos próprios. O Império Otomano crescia e se tornava uma potência. Na China, a dinastia Ming reorganizava o Estado, e, no início do século quinze, enviou grandes frotas comandadas pelo almirante Zheng He por mares do Sudeste Asiático, da Índia e da África oriental. Na África, reinos como Benin, Congo e Songai tinham sociedades complexas e relações comerciais amplas. Na América, os astecas e os incas dominavam grandes territórios, com cidades, estradas e sistemas de organização muito sofisticados. Quando falamos do fim da Idade Média, estamos falando de uma divisão que faz sentido para a Europa e que só se estende a outros lugares quando eles entram em contato com os europeus.
Para quem estuda para o Enem e para os vestibulares, vale reunir as ideias centrais. A passagem da Idade Média para a Idade Moderna foi um processo lento, que ocorreu entre os séculos catorze e dezesseis. Ela decorreu da crise do feudalismo, que enfraqueceu os senhores e a servidão, e do crescimento do comércio, das cidades e da burguesia. Politicamente, levou à formação das monarquias centralizadas, com exércitos permanentes, impostos regulares e funcionários reais, como se viu na França, na Inglaterra, em Portugal e na Espanha. Militarmente, a pólvora e os canhões reduziram a importância dos castelos e dos cavaleiros. A queda de Constantinopla, em mil quatrocentos e cinquenta e três, e o fim da Guerra dos Cem Anos, no mesmo ano, são marcos frequentemente usados para indicar essa passagem. Culturalmente, o Renascimento e o humanismo valorizaram a razão e o ser humano, e a imprensa de Gutenberg ampliou a circulação de ideias. As grandes navegações, iniciadas por Portugal e seguidas pela Espanha, ligaram a Europa à África, à Ásia e à América, deslocaram o eixo econômico para o Atlântico e trouxeram enormes violências aos povos conquistados. Na religião, as críticas à Igreja culminaram na Reforma Protestante, a partir de mil quinhentos e dezessete. Ao mesmo tempo, muitos elementos medievais permaneceram, o que reforça que se tratou de uma transição.
Para terminar, volte agora às duas pessoas que utilizei no exemplo do início desta aula. O soldado que, em 29 de maio de 1453, via as muralhas de Constantinopla ruírem sob os tiros de canhão e o artesão que, em Mogúncia, ajudava a pôr tipos de metal num molde de impressão estavam, sem saber, vivendo dois lados de uma mesma mudança. Num deles, o poder da pólvora e dos exércitos organizados por grandes Estados derrubava uma ordem antiga. No outro, uma técnica nova abria caminho para que o conhecimento chegasse a muito mais gente. Quarenta anos depois, as caravelas já tinham cruzado o oceano, os reis tinham mais poder do que seus avós, e o mapa do mundo, na cabeça dos europeus, tinha se alargado como nunca. Foi assim, sem que ninguém anunciasse, que a Idade Média foi ficando para trás, e que uma nova época, com suas conquistas e seus conflitos, começou a se formar. Entender essa passagem nos mostra que as grandes mudanças da história não acontecem num único dia, mas nascem de muitas decisões, invenções, guerras e esforços de pessoas comuns e de poderosos, que, aos poucos, vão transformando o mundo em que vivem.